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Writing Fiction: The Practical Guide from New York's Acclaimed Creative Writing School

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Gotham Writers' Workshop has mastered the art of teaching the craft of writing in a way that is practical, accessible, and entertaining. Now the techniques of this renowned school are available in this book.

Here you'll The fundamental elements of fiction craft―character, plot, point of view, etc.―explained clearly and completely - Key concepts illustrated with passages from great works of fiction - The complete text of "Cathedral" by Raymond Carver―a masterpiece of contemporary short fiction that is analyzed throughout the book - Exercises that let you immediately apply what you learn to your own writing.

Written by Gotham Writers' Workshop expert instructors and edited by Dean of Faculty Alexander Steele, Writing Fiction offers the same methods and exercises that have earned the school international acclaim.
Once you've read―and written―your way through this book, you'll have a command of craft that will enable you to turn your ideas into effective short stories and novels. You will be a writer.

Gotham Writers' Workshop is America's leading private creative writing school, offering classes in New York City and on the web at WritingClasses.com. The school's interactive online classes, selected "Best of the Web" by Forbes, have attracted thousands of aspiring writers from across the United States and more than sixty countries.

304 pages, Paperback

First published January 1, 2003

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About the author

Alexander Steele

21 books9 followers

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Community Reviews

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1 star
17 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 228 reviews
Profile Image for Crispitina30.
330 reviews42 followers
January 10, 2021
Increíble. Es la mejor guía de escritura que he leído hasta la fecha. Me ha gustado muchísimo más que la de John Gardner.

Asombrosamente detallada, expone todo lo que hay que saber sobre la escritura de ficción, ya sean cuentos, relatos o novelas cortas o extensas. Va acompañada de ejercicios que ayudan a retener lo leído. Dice realidades como puños, pero a la vez, motiva a quien lo lea a embarcarse en este oficio, si es lo que de verdad quiere hacer.

Sin duda, se la recomiendo a cualquiera que quiera dedicarse a esto.
Profile Image for Holly.
71 reviews81 followers
June 7, 2013
This book is wonderful. It's filled with so much useful information. I found it very unique that each chapter was written by a different person.

It has everything; from characters, to setting, to finding a voice. Maybe the most helpful chapter of all is the last one. It gives you tips on everything from magazines that publish short stories, to finding an agent. It even gives you sample query letters for both short story and a novel.

Throughout the book there are also exercises you can do to practice what you've learned.

A great read; very helpful.

Highly recommended to all the writers out there! (Who haven't read it, of course! :-))
Profile Image for Miguel Jiménez.
160 reviews21 followers
May 14, 2016
Este es el libro más completo que he leído sobre escribir ficción. Basta ver cómo se fabrica cada uno de los apartados para impresionarse. Nunca creí que las enseñanzas de la escritura se plasmaran en un libro como éste (pese a leer Para ser novelista, La práctica del relato, Taller de escritura creativa-Marcela Guijosa y Zen en el arte de escribir). Por algo se dice que la Gotham Writers' Workshop es la mejor escuela de escritura en Estados Unidos.

Y es que cada uno de los elementos de la ficción tiene su capítulo especial: con varios subcapítulos escritos por un profesor diferente. Personajes, argumento, punto de vista, tema. Todo lo que construye un cuento o una novela explicado por maestros y escritores que ponen ejemplos y comparten su experiencia. Esto para que, ante cada demostración, tú escribas. Pese a la distancia y posibilidad te transporta -como los mejores libros-, a la sensación de estar en cada clase del programa.

Si bien la escritura es el eje principal, también se comparten sugerencias sobre la profesión de escritor. Cómo y dónde publicar; con quién acercarse; quiénes son los editores y agentes. Si bien es la parte final del libro, posee una extensión considerable. Sin dejar de lado el estilo amigable e interesante que lleva el libro.

Siempre apreciaré este libro porque me aclaro algo que ningún otro hizo: las historias quieren decir algo: te están hablando de algo. Esto puede parecer obvio pero para quien escribe a veces sólo es necesario que las acciones fluyan con cierta coherencia. Sin importar si hay un mensaje detrás para plantear. Esto es tratado de forma magistral en el apartado "Tema".

Si con algo me quedaría es con lo anterior, pero lo cierto es que el libro posee elementos para considerar, como los ejemplos de textos de escritores conocidos, además de la disección que se hace a lo largo del libro del cuento "Catedral", de Raymond Carver. Sé que puedo recurrir al libro cuando me atasque o no sepa qué hacer al momento de escribir. Una guía utílisima y estupenda para quienes les mueva la idea de escribir ficción pero también -por qué no-, al que se lo plantea de forma profesional.
32 reviews3 followers
June 10, 2011
When I expected a book for writing, I expected a long list of tedious grammar rules and endless lectures about good versus bad, great versus crap, good versus evil - the writing guide cliches. Instead, this writer's guide touches on anything and anything there really is about writing, from characters to story to plot development to publishing. Even formatting a manuscript can be found hidden in these pages.

This writer's guide takes the reader from the normal typed nonsense of a guide with no breaks but the one the reader takes to a list of short lessons and numerous exercises that the reader can take on their own. Exercises that push the reader's imagination, as well as making the reader more practical towards the industry. It warns against the cliches of the writing word, as well as the dangers of fake agents. Really, it has it all.

One of the more positive notes of this book is that the entire thing isn't written by one person. Certainly a guide for all things writing can't be written by one person. There's no "master" of the industry. No one is perfect about everything. Almost each new chapter was brought by a different writer who seemed to have wonderful insight into the topic they were discussing. Each one brought their own background to the table and not only made the book more enjoyable, but actually made certain lessons easier to understand.

The only place the guide fell short was the extreme number of exercises, actually. I found myself drifting away from the book more and more as time passed, not because I wasn't interested, but rather there seemed to be an exercise per page in several parts of the book. I'm all for a hands on approach to learning, but several of the exercises seemed like copies of others, or unneeded from the layout of the book.

Overall, this writer's guide is one of the best I've read. Every writer needs to have it.
Profile Image for Carlos J. Eguren.
Author 19 books145 followers
April 26, 2020
112/365

Entretenido libro que sirve para explicar los entresijos de la escritura y todos los conceptos cercanos desde la idea hasta la publicación pasando por la revisión, el tema, los recursos literarios, etc. Además se le añaden diversos ejercicios que sirven para mejorar a la hora de contar nuestras historias.

Puede que las partes añadidas para la versión española desentonen un poco si tenemos en cuenta que nuestro mercado literario, por fortuna o por desgracia, poco se parece al estadounidense.

Eso sí, he terminado de los ejemplos relacionados con el relato de “Catedral” hasta las narices.

Muy útil, en conclusión, porque siempre se puede volver a él y a las partes prácticas.
Profile Image for Patricia Ayuste.
Author 0 books262 followers
May 29, 2021
Puntuación: ⭐⭐⭐⭐ (4/5)

Guía escrita por Gotham's Writer Workshop, la prestigiosa escuela de escritores de Nueva York. Un manual básico sobre el oficio del escritor: narrador, personajes, punto de vista, trama,...

✔️ Puntos fuertes: lenguaje claro y sencillo, ejercicios y ejemplos prácticos y útiles, aprender los entresijos de las historias, creada por una de las más importantes escuelas de escritura del mundo.

❤ Te gustará si: te estás iniciando en el mundo de la escritura o en la creación de historias, si buscas ampliar conocimiento y recursos o mejorar tu técnica.
Profile Image for Irs.
323 reviews156 followers
September 9, 2016
Como no es un libro de ficción, sino didáctico, lo llevo leyendo desde el verano pasado sin mucha continuidad. Es muy útil tanto para los que sientan curiosidad por el mundillo de la narrativa como para los que se estén planteando ejercer como escritores de forma profesional. En todo caso, tiene material muy interesante al que conviene echar un vistazo, ya sea por curiosidad o diversión o como planteamiento inicial para una carrera literaria.
February 24, 2022
Otro libro que te ayuda a prorrogar la inevitable tarea de ponerte a escribir. Leer esto es seguir dando vueltas. No encuentro la utilidad real, salvo el querer leer el Gran Gatsby (citado unas quinientas veces). Sales igual que entras, lo que no evita es la dolorosa sensación de la procrastinación que llama a tu puerta.

Ponte a escribir, copón.
Profile Image for Javier Miró.
Author 19 books597 followers
November 30, 2021
Básico, pero no por ello menos profundo y completo. Muy recomendable.
Profile Image for Ely  Gocce di Rugiada.
Author 16 books35 followers
February 2, 2020
Un libro che con tanti utili esercizi per entrare nel mondo della scrittura creativa.Consigliatissimo anche per i principianti.
Profile Image for Pablo Bueno.
Author 17 books199 followers
February 10, 2021
He disfrutado, especialmente, de los análisis que hacen de las obras, destripando en muchas ocasiones detalles muy interesante de su funcionamiento.

Solo dos críticas:
1- La casi inexistencia de las obras de género.
2- Que siempre hagan referencia a las mismas obras en los ejemplos (casi todas clásicos ya muy recurrentes de la literatura americana). Supongo que el objetivo es ir tratando los distintos aspectos del arte (o artesanía) literaria con un mismo libro para ver cómo se articulan de forma integral, pero me hubiera gustado leer sobre otras obras distintas.

Aun así, es una guía muy amena, útil y entretenida.
Profile Image for Noa Velasco.
Author 10 books115 followers
December 2, 2021
Creo que todo escritor debería tenerlo. Es una guía que enfoca los aspectos más importantes y da herramientas más que suficientes para ayudar a recorrer el arduo camino de la escribición.

Recomiendo su lectura a quienes empiezan, porque a pesar de que todos avanzamos cometiendo errores, este libro les puede evitar algunos muy dolorosos (aunque de esos se aprende mucho).

Recomiendo su relectura a quienes ya llevan unos cuantos años, porque es entonces cuando distinguen los consejos adecuados para ellos de los que son para otro tipo de escritores. Y es que en esto de la escritura hay muchos consejos útiles, alguna que otra norma que no conviene quebrantar, pero no hay nada escrito en piedra, ya que no hay dos escritores iguales. Y a veces seguir ciertos consejos al pie de la letra sin saber si se ajustan a ti puede hacer más mal que bien. Eso se distingue con la experiencia.

Por último, recomiendo tenerlo a mano, subrayarlo, tomar apuntes y releer algunos fragmentos de vez en cuando. Porque por mucho callo que hayamos hecho aporreando el teclado, a veces conviene no perder de vista esos consejos que nos parecen tan obvios. Como hidratarse. [Va a por un vaso de agua y vuelve].

Tampoco hay que perder de vista el marco temporal y geográfico de la obra. Aunque lo han adaptado como han podido al panorama editorial español, y ya se empezaba a vislumbrar hacia dónde iba la industria, hay partes que se van a ir quedando obsoletas o ya empiezan a oler a anécdota.

Hay muchos libros parecidos, pero este es para mí el mejor.
Profile Image for Jay  The Crippled God.
157 reviews26 followers
April 8, 2017
This book was the main reference and complementary resource for my "Fiction-I" Gotham writers' writing workshop and it shall forever be a reference in reading about writing<3 Thank you for such a wonderful book.
Profile Image for Claudia.
Author 54 books253 followers
May 27, 2021
Terminé este libro hace semanas y había olvidado ponerlo por aquí, lo que es mal porque me encantó; es una lectura estupenda, muy completa, ágil y didáctica respecto al oficio de escribir; ha sido una delicia leer distintos puntos de vista de profesionales de la escritura abordando aspectos importantes y variados de todo lo relacionado con el texto y con ejemplos tan geniales. Recomiendo un montón hacer los ejercicios que van dejando caer porque le da una dimensión totalmente distinta a la experiencia. Seguro que será uno de esos libros que consultaré más de una vez ♥
Profile Image for Z. D'Aleo.
Author 4 books997 followers
August 15, 2022
C’è praticamente più o meno tutto quello che ho imparato in anni di studio in un unico manuale. È una buona dritta per chi vuole capire come diventare “scrittore”. È un ottimo punto di inizio.
Profile Image for Rebecca Graf.
Author 33 books86 followers
August 18, 2012
If you want to be a writer, you need to realize that there is a certain degree of having the gift of writing and a certain amount of knowledge that needs to be learned. The part you learn helps you fine tune the gift and improve what you are already good at. Gotham Writer’s Workshop: Writing Fiction is a book to do just that.

This is a non-fiction book that is designed to help you as a writer improve on your art. Chapters cover characters, plots, descriptions, dialogue, setting, voice, pace, theme and drafts. It is full of suggestions, tips, exercises, and experience as well as a writer’s cheat sheet.

I found myself highlighting quite a bit of it and marking pages to reference later. Each chapter is written by a different writer who gives you their experience in that particular area. I loved how the writers were honest on what they did wrong as a new writer and what they are still learning. It gives a new writer hope.

There is nothing useless on any of the pages. Everything said is so helpful and can be used. This is a book you’ll find yourself going back to and referencing many times if you are a serious writer. When you get this book, make sure you have pencil and highlighter ready to go. You might even want a notebook to work on the exercises. This would be a great book for a writing club to read and discuss.

Note: This book was purchased with my own funds.
Profile Image for Adrián.
166 reviews42 followers
May 6, 2021
Me ha sorprendido gratamente.

Es una guía interesantísima sobre todos los aspectos que rodean a la escritura de ficción. Me esperaba un manual algo vacío, y cargado de obviedades, pero nada más lejos. Todos los capítulos suman, y son muy ilustrativos. Además, viene acompañado de ejercicios para poner en practica la teoría. Desde luego, si algún día me lanzo a la escritura la tendré muy a mano.

Muy recomendable para todo aquel que tenga inquietudes literarias (y ahora lo tenéis gratis en Prime Reading).
Profile Image for M.C.
418 reviews74 followers
March 6, 2018
SErá que ya he leído muchas obras de este estilo, pero me ha aportado poco. No digo que sea mala, pero se pierde, a mi modo de ver, en palabrería más que en consejos concretos y útiles. Es decir, es de un estilo muy americano. Yo prefiero algo más concentrado y al grano. Para quien no tenga muchos conocimientos o haya leído poco sobre el tema sí puede ser útil. Al final incluye el relato Catedral, de Carver
22 reviews1 follower
October 9, 2021
Un manual muy bien estructurado que explica de manera muy didáctica las bases de la escritura. Además dispone de ejercicios en cada uno de sus capítulos para ir poniendo en práctica lo explicado.
Lo más parecido a un taller literario.
Profile Image for John.
29 reviews7 followers
April 18, 2008
I hated this book. We used it as a textbook for a writing class. I would have rather had a real textbook. I think I used some of the pages as toilet paper when I ran out one time.
Profile Image for Charlotte Burt.
460 reviews31 followers
November 23, 2019
I may have finished reading this from cover to cover but I doubt I will truly be finished with the exercises for many years. It is a complete guide to writing fiction of any length, and as a bonus, you get the wonderful short story by Raymond Carver, Cathedral which is referred to many times in the text. The version I read was published in 2003 and didn't mention self-publishing e-books at all. It is understandably is very US-centric. Overall a useful book to an aspiring author.
Profile Image for Mavi.
Author 18 books57 followers
September 12, 2022
Guía completa y bien estructurada. Aunque los conceptos son los mismos de siempre (personajes, trama, tema, etc.), leer sobre ellos me ha provocado inspiración para mi trabajo actual.
Los análisis del relato La Catedral en varios capítulos son muy clarificadores.
Lo único que no me ha gustado es que el concepto de la autopublicación está algo desfasado, pero claro el libro ya tiene unos años.
Profile Image for Bluro.
85 reviews12 followers
April 22, 2020
Este libro te ayuda a perderte en el proceso de escribir, a mejorar tu narrativa y tu estado de ánimo.
Lo considero la biblia del escritor de ficción.

Es un manual esencial para todo aquel que quiera mejorar. Todos los consejos son útiles y están ejemplificados con maestría y claridad. Incluye ejercicios prácticos para aplicar a tus relatos a medida que vas aprendiendo.
Profile Image for Abril Camino.
Author 30 books1,664 followers
June 2, 2020
La Biblia de cualquier persona que se quiera dedicar a escribir. Lo había leído hace años, pero ahora le he encontrado mucho más sentido. No hay ningún aspecto de la escritura que no toque este libro, que, además, se lee rápido y de forma sencilla. Lo recomiendo sin ninguna duda.
Profile Image for Madhuri.
90 reviews28 followers
August 2, 2020
Excellent guide to writing fiction. The exercises in this book may make it seem extreme but this is the exact approach one needs to get started somewhere. This is one book that I will be referring to again and again.
Profile Image for José Manuel González Pacheco.
174 reviews3 followers
September 11, 2022
Magnífica la guía del @gothamwriters, editada por @Albaeditorial, para entender cómo se construyen las grandes historias y, quizá, animar a un modesto escrito por el mero placer de hacerlo.
Displaying 1 - 30 of 228 reviews

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